从河北省唐山的丰润到邯郸的武安，再到曹妃甸，大大小小的钢厂里，堆积着各种各样的钢材。短短几年，我国钢铁产能从1亿吨上升到10亿吨，实际产量也攀升至7亿—8亿吨。随着钢铁产能的释放，钢厂库存量也在逐年增加，相关机构自2005年统计钢厂库存以来，钢厂月度期末库存量已经从400万-500万吨/月上升到今年的约1200万吨/月。
钢材库存就像是一场击鼓传花的游戏，从下游的需求不振，再到钢贸商无力接盘撤退，现在终于来到了生产者手里，接下来，还能再传给谁?
枯竭的“蓄水池”
分析师把钢贸商对钢厂的作用形象地比喻成“蓄水池”。
“钢贸商在供销链条上的作用就像一个蓄水池，很多钢贸商和钢厂都是有年度协议，每个月固定从钢厂取货，向上游钢厂预付采购款，向下游垫付采购资金。但自去年以来的钢贸商跑路风波和持续的微利情况，让钢贸商大幅减少。”分析师说。
钢贸商到底消失了多少家，很难算清楚，今年8月份，上海地区开庭审理的钢贸金融纠纷案达300余起。《大公报》在去年10月份援引上海钢贸资深人士、高级分析师宋叶春的言论称，“上海大约有三分之一钢贸商跑路。”
实际上，更多的钢贸商看到行业微利难以改观，已经早早撤出。上海华磊企业发展有限公司总经理梁太庚则对记者指出，现在的钢贸行业是一年不如一年，钢贸商采购意愿十分消极。另有分析人士表示，现存钢贸商普遍采取“低库存”战略，减少资金占用压力。
“这个蓄水池的功能已经大大减弱了，对钢厂而言，不仅仅是出货渠道变得逼仄，还意味着预付款也减少，现金流也遇到问题;此外还要加强自产自销，营销费用要增加。”分析师把钢贸商减少对钢厂销售的冲击一针见血地指出。
出货，最简单的要求
在钢贸商大量减少后，大量钢材在钢厂中堆积，而下游疲软的需求让这些钢材“无处安放”。
来自中国钢铁工业协会的数据显示，今年以来，国内重点企业钢材库存量基本保持在1200万吨到1300万吨/旬，在五大钢材品种社会库存量快速下降的同时，钢厂库存却依然保持高位。
分析师认为，总体来看，2013年中国企业基本处于去库存化过程之中，甚至连正常“冬储”也予以放弃，初步估算与去年相比，全年新增粗钢库存(钢材库存折算)最多不会超过3000万吨。
冶金规划研究院预测今年粗钢产量将会达到约7.8亿吨，而钢材实际消费量为6.93亿吨;明年粗钢产量8.1亿吨，实际消费量7.15亿吨。冶金规划院数据表明，2013年的钢材消费量增幅约为6.3%，而明年这一增幅将同比下滑约50%，仅有3.2%。
钢材需求量的下滑难以避免。
上述研究机构指出，到明年，钢铁下游九大行业钢材需求量增幅同比均将下滑，其中造船、汽车、铁道三大行业的钢材需求量还不到7000万吨，不但未增加需求还同比下滑了21.9%;而建筑行业和机械行业明年钢材需求量预测分别为3.9亿吨和1.4亿吨，仍然是钢材最大消费行业。
在需求下滑过程中，钢厂的去库存之路更显得严峻。多位业内人士认为，明年钢厂库存仍将保持高位，这可能比2008年那次的去库存化更为严重。
据了解，第一次“去库存化”发生在2008年下半年金融危机到来时，当时由于需求大幅下降，钢企主动减产，库存总量下降，而据资深分析师介绍，更早的2001年前后，钢厂困境更为严重，甚至出现“赊购”情况。
或许，在需求持续不振的情况下，出货已经成了钢厂最简单的要求。
钢厂直销解困
在面临下游需求不振、钢贸商撤出等流通领域难题上，加大直销已经成为大部分钢厂解决自身库存、提高效益的必要手段。
12月26日，新上任的河北钢铁股份有限公司董事长于勇主持召开公司2013年第一次临时股东大会，决议出资1亿元人民币设立全资子公司北京河钢钢铁贸易有限公司。
而实际上，早在2008年河北钢铁集团挂牌成立之后，就成立了其直属的河北钢铁集团销售总公司，同样位于北京。显然，于勇对于公司的营销工作还有更高期许。
据了解，河北钢铁集团年初就确定了2013年完成直供直销60%产品的目标，而宝钢生产的70%以上的产品直接销售给大型制造企业，此外马钢直销比例超过50%、鞍钢天铁公司今年也提出直销55万吨高效材，直供户比例达到40%。
北京科技大学许中波教授分析，钢材销售已经从代理销售为主向钢厂直销为主转变，此前，除了汽车用钢等特钢钢材一直是直供直销、订单生产外，其他大宗钢材品种约有60%-70%是通过钢贸商流通。
但问题依然存在。
分析师指出，并不是所有的钢厂都可以直供直销，也不是所有的钢材都适用于直销这种模式。目前钢厂搞直供主要是针对高附加值的钢材品种，如河北钢铁的直供模式主打技术牌，主要是汽车用的高端产品。
此外，钢厂做直供并非易事，它要面对下游企业的结算方式、物流方式以及终端对产品要求的多样性等诸多难题。如建材直供的难度就更大，因为工地需要的规格品种多，而且货物数量不一。
上海五波钢结构材料有限公司董事长任庆平指出，在钢铁黄金年代，钢材供不应求，代理销售不仅能帮助钢厂节约营销成本，还通过预付资金保证钢厂资金链安全，通过钢贸商订货安排下月生产，提高生产效率。
而目前的局面则是产能过剩、供过于求，中联钢研究中心朱金龙指出，面对不断增加的库存和高昂的经营管理成本，只能被迫选择降价销售乃至亏本销售，从而陷入“越亏损越生产”的恶性循环。
